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Jul 13, 2023

「単なるビジネスではない」：野菜コーナーは3時で閉店

Inserito da Connie Sage Connor | 12 agosto 2022 | Verdura per aziende e no profit

投稿者: コニー・セージ・コナー | 2022 年 8 月 12 日 | ビジネスと非営利団体

ベジタブルコーナーのオーナー、レイ・テトロー氏は、人気のカントリーストアを9月3日に閉店する。（ジェリー・クレプナー写真）

マウンテン道路とハープスウェルネック道路の交差点にある家族経営の農産物と肉の市場であるベジタブルコーナーが、9月3日に完全に閉鎖される。

オーナーのレイモンド・“レイ”・テトローさん（85）は、年齢と健康を考えると選択の余地がなかったと語った。 「みんながいなくなると寂しくなるよ」と彼は言った。 「私たちにとってそれがどれほど難しいかあなたはわかっていません。」

「こんなことになるとは全く想像していませんでした」と、彼と妻、そして7人の子供たちのほとんどが30年間働いてきた田舎の店舗を閉店することについて彼は語った。 計画では90歳で仕事をやめる予定だったが、2012年に心臓発作を起こして以来健康状態が悪化した。

忠実な顧客はその知らせを聞いて落胆した。 最近の夏の日、ペイジ・マクファーランさんは、自家製パンが入ったビニール袋2つと蜂蜜の入った瓶を市場の小さなレジカウンターに運んだ。その木の表面は、カラフルなチキンをテーマにした破れたフェルトで覆われていた。 「悲しいです」と彼女は言った。 「私たちはずっとここに来ています。」

1987年にアイオワ州からハープスウェルに移住したコンドン・クール氏もマクファーラン氏に同調した。 「悲しいです。控えめに言ってもそうでしょう。」

ジョー・アンドリューさん（96）は店に立ち寄ったとき、そのニュースに驚いた。 「もう閉まるの？」 彼は言った。 「閉まらないよ。」

しかし、レイの自家製ソーセージ、パストラミ、キールバサを味わったことのある顧客は希望を捨てる必要はありません。 レイさんは、自分の心の持ち方次第で、来年初めにそれらの肉（それ以外は何も）を作って販売するかもしれないと語った。 「それができるようになりたい」と彼は言った。 妻のヴァイオレットさんは、夏には穂軸のついたトウモロコシを芝生の上で売りたいと考えていますが、彼女も健康上の懸念を抱えています。

事業も建物も売りに出されません。 レイとヴァイオレットは市場からわずか数フィートの場所に住んでいますが、おそらくかつての姿、つまり40年近く住んでいた自宅に隣接するガレージに戻ることになるでしょう。 「あそこに車を入れたことはないよ」とレイは言った。 「頭上のドアを外したので、元に戻さなければなりません。」

長年にわたり、この店は地元の人々や夏の人々にとって欠かせない場所であり、農産物やレイの最高級肉だけでなく、鶏肉、魚、ホタテ貝、スコットランド産サーモンや食料品も購入しています。 レイ、ヴァイオレット、そして41歳から59歳までの7人の子供たちにとって、それは重労働であった。市場で将来の花嫁に出会った孫を含め、12人の孫たちも手伝ってくれた。 しかし、誰もレイの長時間労働に興味を持ちませんでした。

カンディーズ・ハーバーに住むマウント・アララト高校の数学教師、娘のローラ・ストレリッツさんは、「子供が7人もいたら、うちの1人が事業を引き継いだだろうと思うだろう」と語った。 彼女の兄弟のうち 3 人は地元に住んでいますが、他の兄弟はニューハンプシャー、コロラド、ユタを故郷と呼んでいます。

野菜コーナーは約 34 年前、バイオレットさんが娘のメアリーとハンナと一緒に、穂軸付きのトウモロコシとイチゴを傘の下で前庭の芝生で販売したのが始まりでした。 この市場の名前を付けたのは息子のピーターです。

「それから私は愚かになった」とレイは言った。 「雨が降ったときのためにガレージを建てましょう。」 次に、肉ケース、野菜ケース、肉のこぎりが登場しました。 やがて、それは正式に小さな店となり、通常、需要が供給を上回る人気の野菜コーナーになりました。

市場の外には、明るい青色のオーバーオール、赤いシャツ、緑の帽子をかぶった高さ 6 フィートの木製の「トウモロコシ男」が見逃せません。 片手には布製の星条旗が掲げられ、もう一方の手には木製のトウモロコシの穂が 6 本ほど抱かれています。 ロジャー・ランドリーは数年前にニューハンプシャーで無垢材の像を購入し、レイに渡しました。 ランドリーさんは、フィギュアの底部がオオアリでチョカブロックになっていたため、チェーンソーを使ってトリミングする必要がありました。 ハープウェルのハイヘッド地区に住むロン・ゴルツがそれを描きました。

市場内では、リノリウムのような床が以前より良くなりました。 農産物用のクーラー、ジャガイモや玉ねぎがぎっしり詰まった 14 個の木製の箱、メイン州産のジャムやメープル シロップがあります。 市場の裏側には、当時のガレージフロアがあり、顧客が肉、鶏肉、魚を注文する場所です。 冷凍品や自家製のクッキーやマフィンを入れるケースもあります。 隣接する金属ラックには、さまざまな果物や野菜が入った特大の缶詰が置かれています。チェリーパイの詰め物 7 ポンド、イエローマスタード 6 ポンド、インゲン豆 6 ポンドが入っています。 パンやロールパンを販売するスタンド、コーヒーバー、スープ用のフードウォーマーもあります。 顧客がタブを操作したり、現金や小切手でのみ支払いをしたりする時代は終わりました。 レイは最終的にクレジットカードを受け入れるようになりました。

休日は特別だった。 メアリーとハンナは秋になるとカボチャを収穫し、シボレーの大きなピックアップトラックに積んで店で販売していました。 感謝祭では市場で新鮮な七面鳥が売られていました。 クリスマスは忙しい時期で、レイはリブローストとクラウンローストを準備していました。

マサチューセッツ州ウェスト・ニューベリーポートに住む娘メアリー・エビッツさんは、10代から20代のころ、ザ・ベジタブル・コーナーで働いていた。 「便利だけど大変だったので、この店は本当に大好きです。とても懐かしいです」と彼女は語った。 「私たちに親切にしてくれる人がたくさん来てくれました。」

「それは本当に良い生き方です」と彼女は続けた。 「人々と関わり、家族に安らぎを与えられるだけで、それは贈り物です。それは過去のことです。私の10歳の息子は、グランピーが閉店することを知ると、私の車の後部座席で泣き始めました。私の子供たちがそこで働く機会を逃すことになるでしょう。」

「これは家族についての物語です」とメアリーは強調した。 「結局のところ、私たちはすべてを神に委ねることになります。」

レイの祖父母はフランス系カナダ人でした。 彼と彼の両親は敬虔なカトリック教徒であり、ブランズウィックで育ちました。 「家で私たちが話したのはフランス語だけだった」と彼は語った。 1955 年に彼はオハイオ州トレドの国立食肉切断学校に通いました。

若い頃は「ロッキー」というあだ名があったレイと弟のポールは、ブランズウィックにある家族経営のテトローの市場で父親と一緒に働いていました。現在はユニオン ストリート ベーカリー & ケーキ ショップとなっています。 この店はもともと彼らの叔父のもので、叔父は 1926 年にオープンしました。レイは最終的に移り、数年間フルタイムで 2 つの仕事、つまりボウディン大学での肉のカットとショーのスーパーマーケットで働きました。 82歳のヴァイオレットはサウスポートランド出身。 カップルは彼女が踊るのが好きだったブランズウィックのバーで出会った。 彼らは2年後の1962年に結婚した。

6、7年前、家族が協力できなくなり、レイが長時間立っていることができなくなったとき、リック・グッドデナウは肉屋の白衣を着て、レイから肉の切り方と売り方を学んだ。 リックは、旧ブランズウィック海軍航空基地で消防士として 31 年間勤務した後、退職していました。 彼の娘、エミリー・グッドデナウは、市場のパン、クッキー、マフィンを作りました。 リックは再び退職する予定で、エミリーは8月15日からユタ州でスカイウェスト航空の客室乗務員として訓練を始める予定だった。

野菜コーナーの閉店まであと数週間となったある朝、レイとヴァイオレットは数十年間の仕事を思い出しました。 レイさんは店の隣にある小さな家のダイニングルームに椅子を置き、ヴィさんはリビングルームの快適なラウンジチェアに座りました。 友人からの大切な贈り物である高さ2フィートの十字架が彼女の近くの壁に掛けられていた。

レイさんは、225ポンドの四分の一面の牛肉をレールに吊るしたトラックが店に到着した初期の頃のことを思い出した。 彼は一匹を降ろし、片方の肩に投げて、解体作業に取り掛かりました。 ヴィは自宅のキッチンでパンを焼いたりピクルスを作ったりしていました。 最終的には娘のテレサがおいしいペストリー作りを引き継ぎ、地元の人々を喜ばせました。

末娘のハンナが店で働いていて、映画スターがこの市場に頻繁に来ると父親に話したときなど、明るい瞬間もありました。 「それは印象に残らない」と彼は言った。 「私は映画スターの人間ではありません。」

有名人は「ある日、ダンガリーとワークシャツを着てやって来る」とレイは語った。 「ハンナは彼を指さしています。私は彼が万引きをしていると言っているのだと思いました。彼が去った後、彼女は言いました、『お父さん、あれはパトリック・デンプシーです』。」

ヴィさんは、家族は「たとえ困難な時であっても、常に生活の中で神を第一に考えていた」と語った。 2年前の冬の夜、市場の水道管が凍結した。 レイさんは、娘の一人が店に行くまで気づかなかったと語った。 「お父さん、あちこちに水が溜まっているよ」と彼女は彼に言いました。

「私たちは大きな被害を受けました」と彼は言いました。 「当時、私たちは大きな損失を出しました。それが本当に閉店を考えるきっかけになりました。」

9月3日、レイとヴァイオレットは結婚60周年を迎える。 「結婚して以来、私たちは毎日12～18時間働いています」とレイさんは語った。 「一緒に時間を過ごせるのを楽しみにしています。今朝、医者に行く前に一緒にコーヒーを飲みました。穏やかな時間でした。」

店に戻ると、顧客のデイブ・ルースさんは、閉店の「時期が来たのかもしれない」とつぶやいた。 「悲しくなるよ。」 肉を注文していたシェリ・ブラックストーンさんは、テトロー夫妻の引退は当然だと語った。

野菜コーナーは「単なるビジネスではない」とレイ氏は語った。 「とてもたくさんの素敵な人々に会い、たくさんの友達ができました。それが一番寂しくなるでしょう。」

「完全に諦めたわけではない」と彼は言った。

ヴィは「一日ずつやっていきます」と付け加えた。

コニー・セージ・コナーは、バージニアン・パイロットの元編集者です。 彼女はハープスウェルに住んでおり、ハープスウェル ニュースの取締役会のメンバーを務めています。

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